Küreselleşme 20. yüzyılın ortalarından günümüze varlığı aşikâr olan bir durumdur. Bu durum ülke sınırlarının aşındı(rıldı)ğı, bilginin mekân ve zamandan bağımsızlaştığı, farklılıkların temasının yoğunlaştığı bir döneme karşılık gelmektedir. Sermayenin kürede dolaşımı ve diplomasideki yumuşak güç (soft power) faktörünün etkin olmasıyla ülkelerin birbirleriyle ilişkilerinde ve ekonomik temelli rekabetlerinde ortaya çıkan değişim de bu durumun bir uzantısıdır. Dolayısıyla ekonomiden politikaya, güvenlikten diplomasiye, kültürden bilgi ve iletişime hemen her alanda küreselleşmenin doğrudan ve dolaylı etkilerini gözlemlemek mümkündür. Yükseköğretim de küreselleşmenin etkilediği bu alanların arasında sayılabilir. Nitekim yükseköğretimdeki uluslararasılaşma, küreselleşmenin gözle görülür biçimde geliştiği son yılların önemli bir gündem maddesidir. Artık ülkeler küresel rekabette yükseköğretimi önemli bir güç unsuru olarak ele almakta ve bu alana ilişkin politikalar geliştirmektedir. Son yıllarda yaptığı uluslararası açılımlar bakımından Türkiye yükseköğretimde uluslararasılaşmaya yönelik önemli aşamalar kaydetmiştir. Ülkenin, Afrika ve Asya kıtaları başta olmak üzere dünyanın birçok bölgesinde resmi diplomasinin yanında kamu ve kültürel diplomasi faaliyetleri yürütmesi bunun en bariz kanıtıdır. Bununla birlikte, Türkiye’nin yükseköğretim alanında başta gönderen ülke iken son yıllarda Türkiye Bursları, öğrenci değişim programları vb. uygulamalar ile hedef ülkeye dönüşmesi de yine bu görüşü destekler niteliktedir. Öyle ki uluslararası öğrenci adaylarının Türkiye’deki yükseköğretime kolay erişim imkânı yakalaması, Yunus Emre Enstitüsü, Yurtdışı Türkler ve Akraba Topluluklar Başkanlığı, Maarif Vakfı vb. sivil toplum kuruluşları desteğiyle ülkeye gelen uluslararası öğrenci sayısının her yıl artış göstermesi, ülkeyi uluslararası eğitim göçünde hedef ülke konumuna taşımıştır.